La formation professionnelle continue a pour objet de:
- favoriser l'insertion ou la réinsertion professionnelle des travailleurs;
- de permettre leur maintien dans l'emploi;
- de favoriser le développement de leurs compétences et l'accès aux différents niveaux de la qualification professionnelle;
- de contribuer au développement économique et culturel et à leur promotion sociale.
L'Etat, les régions et les partenaires sociaux concourent à l'élaboration de la politique de formation professionnelle. Afin de favoriser la concertation entre ces différents acteurs, leurs représentants sont réunis au niveau national au sein du Conseil national de la formation professionnelle tout au long de la vie.
Les régions et l'Etat se partagent la responsabilité de la mise en oeuvre de la formation professionnelle continue.
Les régions ont une compétence générale en matière d’apprentissage et de formation professionnelle. Elles élaborent leur propre politique de formation. L'Etat exerce des compétences limitativement énumérées par la loi.

Les organisations professionnelles et syndicales participent à l'élaboration des dispositions relatives à la formation professionnelle continue, concourent à leurs mises en oeuvre et à la gestion des contributions des entreprises, collectées par les organismes paritaires créés à leur initiative.
Les entreprises sont à la fois les lieux privilégiés de mise en oeuvre de la formation et, avec les régions et l'Etat, les principaux financeurs de la formation professionnelle continue.
Schéma
